AFIFA anunciou, em forma de comunicado emitido através das plataformas oficiais ao início da tarde deste domingo, que João Pinheiro irá voltar a atuar no Campeonato do Mundo, desta feita, enquanto quarto árbitro, no encontro da terceira e última jornada do Grupo C, que irá colocar, frente a frente, Marrocos e Haiti, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, no estado norte-americano da Georgia
O juiz da Associação de Futebol de Braga integrará uma equipa de arbitragem liderada pelo neerlandês Danny Makkelie, que terá como assistentes os compatriotas Hessel Steegstra e Jan de Vries. A presença lusa será acentuada por Bruno Jesus, que irá desempenhar o papel de árbitro assistente de reserva, num jogo que tem apito inicial agendado para as 23h00 (hora de Portugal Continental) da próxima quarta-feira, dia 24 de junho.
Este será o segundo jogo que irá contar com a presença do famalicense, no Mundial2026, isto, depois de o próprio ter agido enquanto árbitro principal, na passada quinta-feira, na categórica vitória conquistada pela Suíça sobre a Bósnia e Herzegovina, por 4-1, em partida a contar para a segunda ronda do Grupo B, que teve lugar no SoFi Stadium, recinto situado em Inglewood, na Califórnia.
Neste momento, Marrocos e Brasil (que, na entrada em cena nesta competição, protagonizaram um empate a uma bola) partilham a liderança do Grupo C, com quatro pontos, bastando apenas que somem mais um para carimbarem matematicamente o apuramento para os 16avos de final. Segue-se a Escócia, com três, e, no quarto e último lugar, o Haiti, a ‘zeros’ e já impedida de ‘sonhar’ com a qualificação.
No outro embate deste grupo, que se realizará à mesma hora, no Hard Rock Stadium, em Miami, na Flórida, Escócia e Brasil irão defrontar-se sob a arbitragem do mexicano Cesar Ramos, que terá como assistentes os compatriotas Alberto Morin e Marco Bisguerra. Espen Eskas será o quarto árbitro, ao passo que caberá ao também norueguês Jan Erik Engan vestir a ‘pele’ de árbitro assistente de reserva.
Os árbitros para as decisões do Grupo A…
Na terceira jornada do Grupo A do Campeonato do Mundo disputar-se-ão, em simultâneo, às 02h00 de quarta-feira, o República Checa-México e o África do Sul-Coreia do Sul. O México, líder, com seis pontos, já tem lugar garantido na próxima fase, seguindo-se de Coreia do Sul (com três), República Checa e África do Sul (com um cada), que estão também inseridas na luta.
O República Checa-México terá como árbitro principal Yael Falcon Pérez, como assistentes Maximiliano Del Yesso e Facundo Rodríguez (todos argentinos), como quarto árbitro Cristian Garay e como árbitro assistente de reserva Jose Retamal (ambos chilenos). Já no África do Sul-Coreia do Sul estarão os argentinos Facundo Tello (principal), Juan Pablo Belatti e Gabriel Chade (assistentes), e os colombianos Andrés Rojas (quarto árbitro) e Alexander Guzmán (árbitro assistente de reserva).
Finalmente, no Grupo B, as contas ficarão fechadas de vez às 20h00 de quarta-feira, com o Suíça-Canadá e o Bósnia e Herzegovina-Qatar, sendo que, para já, o primeiro lugar é partilhado por Canadá e Suíça, que somam quatro pontos cada, ao cabo de duas jornadas. Logo atrás, encontram-se Bósnia e Herzegovina, com um ponto cada e possibilidades matemáticas de se qualificarem.
O Suíça-Canadá terá como árbitro principal Ramon Abatti, como assistentes Danilo Manis e Rafael Alves (todos brasileiros), como quarto árbitro Kevin Ortega e como árbitro assistente de reserva Michael Orue (ambos peruanos). Já no Bósnia e Herzegovina-Qatar estarão os venezuelanos Jesus Valenzuela (principal), Jorge Urrego e Tulio Moreno (assistentes), e os japoneses Yusuke Araki (quarto árbitro) e Jun Mihara (árbitro assistente de reserva).
