Ainda não foi desta que Portugal se apurou para os 16avos de final do Campeonato do Mundo de 2026. A equipa das quinas podia ter carimbado já esta quinta-feira o passaporte para a próxima fase do torneio, mas os planos lusos acabaram frustrados por conta de uma vitória surpreendente do Equador diante da Alemanha, por 2-1, no fecho do grupo E.
As contas eram fáceis para a seleção de Portugal. Um empate no Lincoln Financial Field, em Filadélfia, ou até mesmo um triunfo alemão serviriam para a equipa das quinas assegurar, na pior das hipóteses, um dos lugares dedicados aos melhores terceiros classificados da fase de grupos do Mundial2026. E tudo parecia ir nesse caminho desde o apito inicial.
O marcador mexeu pela primeira vez em cima do minuto três e com um golo algo polémico. Leroy Sané aplicou um remate de pé esquerdo em zona frontal e quebrou o nulo. Os equatorianos queixaram-se de jogo perigoso por parte de Pavlovic, mas o remate certeiro dos germânicos foi mesmo validado.
Ainda assim, o Equador não baixou os braços e foi rápido a chegar ao golo da igualdade em Nova Jérsia. Depois de uma perda de bola por parte de Felix Nmecha, Pedro Vite serviu Nilson Angulo que, à lei da bomba, remata para o fundo da baliza da Alemanha e marcou o primeiro golo do Equador neste Campeonato do Mundo. Aos 24 minutos, Hincapié caiu dentro de área e o Equador reclamou uma eventual grande penalidade, mas a árbitra norte-americana Tori Penso mandou seguir.
A segunda parte começou com uma grande penalidade marcada a favor da Alemanha, que acabou por ser invalidade para ser assinalada uma falta ofensiva ao conjunto orientado por Julian Nagelsmann no início da jogada. Os alemães, que vinham de 11 vitórias seguidas, pareceram entrar algo adormecidos neste segundo tempo, o que contrariou com a postura mais ofensiva por parte dos equatorianos.
O Equador foi encostando a Alemanha ao seu setor mais recuado e acabou mesmo por fazer a reviravolta no encontro em cima do minuto 77, isto já depois de uma fífia entre Neuer e Tah quase ter resultado em golo sul-americano e de Sané ter falhado o golo na cara do guarda-redes equatoriano. Na sequência de um canto à direita, a bola chega ao primeiro poste e o antigo jogador do Sporting de Gonzalo Plata deu um toque ligeiro que enganou Neuer por completo e lançou a festa em Filadélfia.
No outro jogo que fechou o grupo E, em Nova Jérsia, o sportinguista Ousmane Diomande estreou-se nesta competição e realizou os 90 minutos no triunfo da Costa do Marfim, por 0-2, diante do Curaçao. Nicolás Pepe marcou os dois golos dos africanos aos 7 e 64 minutos.
Fechadas as contas, Alemanha e Costa do Marfim terminam a fase de grupos com seis pontos e segue para os 16avos de final no primeiro e segundo lugares, respetivamente. O Equador também se apurou como um dos terceiros melhores classificados.
Costa do Marfim e Equador (Grupo E), juntaram-se à Alemanha, bem como a México e África do Sul (Grupo A), Suíça, Canadá e Bósnia-Herzegovina (B), Brasil e Marrocos (C), Estados Unidos (D), França e Noruega (I), Argentina (J) e Colômbia (K) como os já apurados para a próxima fase.
