AFIFA anunciou, em forma de comunicado emitido através das plataformas oficiais ao início da tarde desta segunda-feira , que João Pinheiro vai estrear-se no Campeonato do Mundo de 2026 ao comando do jogo da segunda jornada do Grupo B, que irá colocar, frente a frente, Suíça e Bósnia e Herzegovina.
O juiz da Associação de Futebol de Braga irá comandar uma equipa de arbitragem 100% portuguesa, formada pelos assistentes Bruno Jesus e Luciano Maia. O japonês Yusuke Araki vai desempenhar o papel de quarto árbitro, recaindo sobre o compatriota Jun Mihara a responsabilidade de atuar enquanto Jun Mihara.
O encontro terá lugar no SoFi Stadium, recinto situado em Inglewood, no estado norte-americano da Califórnia, a partir das 20h00 (hora de Portugal Continental) da próxima quinta-feira, dia 18 de junho, e contará, também, com a presença de Amar Dedic, lateral bósnio que pertence aos quadros do Benfica.
Aos 38 anos de idade, o minhoto prepara-se, assim, para se liderar pela primeira vez na carreira uma partida de um Mundial. Isto, pouco mais de um mês depois de ter marcado presença no ‘escaldante’ empate a uma bola entre Bayern Munique e Paris Saint-Germain, na segunda mão das meias finais da Liga dos Campeões.
João Pinheiro foi, ainda, presença assídua ao longo da fase de qualificação europeia para aquela que é maior competição de seleções do futebol internacional, e, em março, apitou mesmo a meia final da fase de repescagem, num embate no qual a Suécia levou a melhor sobre a Ucrânia, por 1-3.
Neste momento, recorde-se, todas as quatro seleções que compõem o Grupo B do Mundial2026 estão empatadas com um ponto cada, visto que, na primeira jornada, registou-se um empate a uma bola, tanto no Canadá-Bósnia e Herzegovina, como no Qatar-Suíça, pelo que está tudo em aberto na corrida pela qualificação para os 16avos de final.
