O Benfica está cada vez mais perto de dar o pontapé de saída na próxima época e já deu um passo nessa direção. Isto, porque conheceu, esta quarta-feira, o primeiro adversário que será de superar com vista a uma presença na Liga Europa.
Com a pré-época a começar no próximo dia 25 de junho, Marco Silva tem, agora, a possibilidade de começar a estudar o obstáculo da segunda pré-eliminatória da prova europeia.
O sorteio determinou que é o St. Gallen que se segue no caminho das águias. O primeiro duelo será disputado na Suíça, no dia 23 de julho. Ao fim de uma semana, a 30 de julho, será a vez de os suíços visitarem a Luz, para o jogo da segunda mão.
Desta feita, os encarnados podem começar a fazer contas à vida com vista a um começo com o pé direito na prova europeia, se querem continuar a sonhar com a permanência na fase de liga.
Recorde-se que o Benfica não tem vida fácil para 2026/27, uma vez que irá disputar, na melhor das ocasiões, mais seis jogos do que o previsto na época. Por isso, é imperativo que Marco Silva comece a planear uma estratégia para que as águias não fiquem pelo caminho mais cedo e sejam mais uma representação portuguesa em competições europeias.
Isto, porque, em caso de vitória na eliminatória diante do St. Gallen, as águias terão pela frente a terceira pré-eliminatória (disputada nos dias 6 e 13 de agosto) e o playoff de acesso à fase de liga (agendado para os dias 20 e 27 de agosto).
Este é o melhor dos cenários para o Benfica, que quer redimir-se do insucesso na última época e, tendo em conta que está fora da Liga dos Campeões, assegurar a participação na Liga Europa.
O que se sabe do adversário do Benfica?
O St. Gallen tem poucos títulos para mostrar, mas muita história para contar, até porque é um dos clubes mais antigos da Europa. O emblema, que foi fundado a 19 de abril de 1879, conta apenas com nove troféus em mais de cem anos de existência.
Feitas as contas, o clube conquistou dois campeonatos nacionais, duas Taças da Suíça, uma Taça da Liga e sagrou-se quatro vezes campeão no segundo escalão.
Olhando para a última época, a equipa liderada pelo alemão Enrico Maaben terminou o campeonato na segunda posição com um total de 60 pontos somados, tendo ficado a 14 do líder, o FC Thun. No apuramento de campeão, o emblema voltou a ficar atrás do campeão FC Thun, sendo que, desta vez, ficou a apenas cinco pontos do galardão.
Ainda assim, teve motivos para sorrir com a conquista da Taça da Suíça, naquele que foi o primeiro troféu desde 1999/2000.
A formação de St. Gallen terminou 25/26 com 20 vitórias, dez empates e oito derrotas em 38 jornadas. Ao nível de golos, faturou em 72 ocasiões e conta com 47 tentos sofridos. Apesar de não terem sido a equipa mais goleadora da liga, o Benfica terá de ter especial atenção a Alessandro Vogt, já que o avançado de apenas 21 anos de idade foi o segundo melhor marcador do campeonato com 15 golos apontados.
O jogo que se avizinha será uma estreia para as duas formações, uma vez que será a primeira vez que estarão frente a frente. Contudo, é de notar que o St. Gallen não é um estreante frente a equipas portuguesas porque defrontou o Vitória SC em 2024/25, a contar para a fase de liga da Liga Conferência, e foi goleado por 4-1.
