AFIFA anunciou, no decorrer da tarde deste sábado, que o juiz Anthony Taylor foi o escolhido para apitar, na noite de segunda-feira, o duelo entre Portugal e Espanha, que é válido para os oitavos de final do Campeonato do Mundo de 2026.
O árbitro inglês, de 47 anos de idade, da Premier League vai ser acompanhado pelos assistentes Gary Beswick e Adam Nunn, também eles britânicos, enquanto o quarto árbitro é o alemão Felix Zwayer e o compatriota Robert Kempter fica de reserva.
A equipa de VAR só é conhecida 24 horas antes do encontro que vai ter lugar no Dallas Stadium, no estado norte-americano do Texas, na noite da próxima segunda-feira.
Até este momento, Anthony Taylor esteve presente em apenas dois jogos deste Campeonato do Mundo de 2026. O juiz britânico apitou a vitória da Colômbia ao Uzbequistão na jornada inaugural da competição, por 3-1, precisamente no memso grupo K da seleção nacional.
Taylor ajuizou ainda a goleada do Senegal ao Iraque, por 5-0, na última ronda da fase de grupos, num duelo em que expulsou um jogador iraquiano logo aos 13 minutos.
No que diz respeito a jogos anteriores a envolver a seleção de Portugal, Anthony Taylor já arbitrou quatro duelos da equipa das quinas, que resultaram em duas vitórias da seleção nacional e em duas derrotas.
O jogo mais recente foi a goleada por 5-0 na visita à Arménia, na primeira jornada da fase de qualificação para o presente Campeonato do Mundo de 2026, mas também a vitória por 2-0 frente à Macedónia do Norte que garantiu a presença no Campeonato do Mundo no Qatar, em 2022.
Porém, e como tudo não corre bem nestes jogos ajuizados pelo árbitro britânico, Anthony Taylor esteve presente na derrotas com a Alemanha na fase de grupos do Campeonato da Europa de 2020, por 2-4, e diante da Ucrânia na fase de qualificação para esse mesmo Europeu, que terminou com triunfo dos ucranianos por 1-2.
A seleção nacional, refira-se, qualificou-se na passada quinta-feira para a próxima fase da competição, ao vencer a Croácia por 2-1,em Toronto, no Canadá.
Ivan Perisic tinha adiantado os croatas com um golo em cima do minuto 53, mas um pontapé da marca de grande penalidade convertido pelo capitão de equipa Cristiano Ronaldo, em cima do minuto 68, assim como o remate certeiro tardio de Gonçalo Ramos, aos 90+4′, selaram a qualificação da equipa das quinas, que nos oitavos de final da prova vai defrontar a Espanha, num duelo ibérico na segunda-feira, no Dalas Stadium, em Arlington, às 20 horas (horário de Portugal Continental).
